Pyhä Jeesuslapsen ja Pyhien Kasvojen Teresa, muistopäivä - 1. lokakuuta (vanhassa kalenterissa 3. lokakuuta)
Marie-Françoise-Thérèse Martin syntyi Alençonin kaupungissa Normandiassa 2. tammikuuta 1873 suuren sisarusparven kuopukseksi. Hänen perheensä muutti pian hänen synnyttyään läheiseen Lisieux’n kaupunkiin, missä Thérèse sai alkeisopetusta paikallisten benendiktiinisisarten koulussa. Parannuttuaan vakavasta sairaudesta hänessä heräsi halu luostarielämään. Thérèse onnistui henkilökohtaisesti hankkimaan paavi Leo XIII:lta poikkeusluvan tulla hyväksytyksi Lisieux’n Karmeliin ennen säädettyä vähimmäisikää eli vain 15-vuotiaana. Hänen vanhemmat sisarensa olivat jo astuneet kyseiseen luostariin. Thérèse sulki klausuurin portit takanaan vuonna 1888 eikä luostarista enää koskaan eläessään poistunut. Hän antoi lopulliset luostarilupauksensa vuonna 1890 ja otti itselleen karmeliittojen tapaan melko ylenpalttisen luostarinimen: Jeesuslapsen ja Pyhien kasvojen Teresa (Thérèse de l’Enfant-Jésus et de la Sainte-Face). Hänestä käytetään myös hieman kompaktimpaa nimeä Lisieux’n Teresa.
Teresa sairastui kuitenkin pian lupaustensa antamisen jälkeen hyvin vakavasti ja kuoli vuonna 1897 vain 24-vuotiaana tuskallisen sairautensa näännyttämänä. Mikään ei välittömästi hänen kuoltuaan antanut Teresaa huonommin tunteville vihjettäkään hänen pyhyydestään. Koko hänen kilvoituksensa oli tapahtunut ihmisten katseilta kätkössä hyvin pienissä ja vaatimattomissa hyveissä, Vuorisaarnan autuaaksi julistusten hengessä. Teresan suuruus paljastui hänen hengellisessä päiväkirjassaan Histoire d’une âme (”Erään sielun historia”, suomennettu nimellä Pieni tie), joka julkaistiin tietenkin postuumisti ja josta tuli melkoinen bestseller. Lukuisat vahvistetut ihmeet (joista minäkin olen saanut vähäisen osani) sinetöivät Teresan pyhyyden. Paavi Pius X kutsui Teresaa mielestäni hyvällä syyllä ”modernin ajan suurimmaksi pyhimykseksi”, ja vuonna 1925 hänet sitten kanonisoitiinkin. Teresa on mm. kristillisen lähetystyön suojeluspyhimys. Vuonna 1997 paavi Johannes Paavali II julisti hänet kirkon opettajaksi.
Sinä, Herra, sanoit: ”ellette käänny ja tule lasten kaltaisiksi, te ette pääse taivasten valtakuntaan”; opeta armossasi meitä seuraamaan pyhän Teresa-neitsyen esimerkkiä nöyryydessä ja sydämen yksinkertaisuudessa, jotta saisimme palkan iänkaikkisuudessa. Amen.
(Domine, qui dixisti: Nisi efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum caelorum: da nobis, quaesumus; ita sanctae Teresiae Virginis in humilitate et simplicite cordis vestigia sectari, ut praemia consequamur aetarna: Qui vivis et regnas.)